Une semaine sur le CANAL du MIDI :
Suite à l’expérience positive du Pays de Galles et après maintes discussions sur notre prochaine destination, le choix s’est porté à la majorité sur le Canal du Midi et sa découverte en bateaux non sans quelques craintes…Craintes quant à la sur-fréquentation en été.
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Annoncée comme parfois terrible, il n’en fut rien en cette dernière semaine de Juillet 2004, en tous cas sur le parcours judicieusement concocté par notre Philou : Départ Trèbes, demi-tour avant Castelnaudary, retour Trèbes.
Craintes de s’ennuyer un peu pour certains. Pas de soucis : le premier jour il faut se concentrer pour garder le cap et les écluses nombreuses assurent du travail pour tout le monde. A chaque écluse il est aussi possible de débarquer pour continuer en Jogging, ou à VTT car bien sûr ceux-ci sont notre seul moyen de locomotion, hormis le bateau. | Craintes de ne pas profiter du paysage ou de la région. Encore une fois, les VTT permettent de s’évader un peu du ruban rectiligne que constitue le canal et puis celui-ci traverse Carcasonne et sa somptueuse et très fréquentée Citadelle et également Castelnaudary, deux centres d’intérêt incontournables
Craintes enfin de la promiscuité sur les bateaux. Le choix de 4 bateaux avec chacun 3 chambres et trois salles de bains s’avérera plus que judicieux.
Finalement, même si certains auraient préféré faire plus de VTT, d’autres naviguer plus, ou encore faire une tonne d’activités en dehors du Canal, notre rythme fut conditionné par la navigation, les heures de passage et d’ouverture des écluses, les kilomètres à parcourir et le peu de jours à notre disposition. Nous étions là dans ce but, et tous gardent certainement un excellent souvenir de ce séjour encore une fois parfaitement organisé par toute la troupe
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chacun à son niveau. Encore une fois pour un groupe aussi important il n’y a finalement que peu de place pour l’improvisation.
NDLR: J’étais pour ma part un de ceux qui redoutaient l’ennui et j’avais apporté quelques bouquins que je n’ai jamais même pensé à ouvrir c’est vous dire...
J’ai particulièrement apprécié; après les bouchons diaboliques de ce grand départ en vacances, et après avoir pesté contre tous ces abrutis qui comme nous avaient choisi ce jour pour partir; le calme et le quiétude dégagés par cet ouvrage. En quelques minutes, hop on se retrouve à l’écart des villages et routes, au calme quoi. Intéressant, vraiment ! | Pour les amateurs de technique et d’histoire rappelons que cet ouvrage qui relie la Méditerranée à l’océan Atlantique est l’œuvre de Pierre Paul Riquet qui trouva la solution au problème d’alimentation en eau ayant jusqu’alors empêché la réalisation de celui-ci, ,alors que l’idée germait depuis l’Antiquité en creusant un système d’alimentation en pleine Montagne Noire.
Certains d’entre nous ont pu suivre une rigole d’alimentation depuis le fameux barrage de Saint-Ferréol jusqu’au seuil de Naurouze, ligne de partage des eaux Méditerranée, Atlantique, et ainsi se rendre compte de l’ampleur de la tache.
Il fallut « seulement » 14 ans de 1667 à 1681 et 12'000 ouvriers pour creuser le Canal, soit juste après la mort de Riquet en 1680. C’est Vauban qui apporta la touche finale à l’ouvrage ainsi que certaines modifications. |
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Comme toujours, la note gastronomique : nous avons particulièrement apprécié le fameux Cassoulet à Castelnaudary, totalement incontournable et facilement digéré grâce au retour aux bateaux de nuit (avec éclairage...) un peu folklorique. Les belles et arrosées (que des vins locaux bien-sûr!) soirée grillades. J’oubliais les fameux petits pains que les lève-tôt devaient parfois chercher à des dizaines de kilomètres, quel dévouement, vraiment. Heureusement, il y avait en récompense un petit expresso au buffet de la gare de Carcassone, apprécié à sa juste valeur.
Que dire de la météo, chaude, très chaude et ensoleillée à souhait. Encore un point positif pour le Canal, il est en grande partie totalement ombragé. Merci Mr Riquet !
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